„Sie müssen eine größere Vitrine für die Tassen kaufen.“ Interview mit Kotov nach dem größten Finale

Pavel Kotov sprang nach dem Finale in Stockholm beim ATP-250-Turnier sofort auf Platz 21 der ATP-Rangliste. In Schweden verlor der Russe und frischgebackene 81. Schläger der Welt gegen den Franzosen Gael Monfils. Trotzdem wird er sich für immer an diese Woche erinnern – es ist Pavels erstes Finale auf ATP-Ebene in seiner Karriere. Für ihn wurden diese sieben Spiele (einschließlich der Qualifikation), wie er selbst scherzte, zu einer Art „Helm“, den er jedoch nicht annahm.

In einem Interview mit „Championship“ sprach Kotov über die Schwierigkeiten im Finale, die Tricks seines Gegners, das schönste Geschenk der Organisatoren und die Liebe der Schweden zu Rolex-Uhren.

„Monfils liebt es, für das Publikum zu spielen: Er wusste, dass es eine Show geben würde“

— Pavel, ich wünsche Ihnen eine fantastische Woche in Stockholm. Hat das Finale all die guten Dinge ausgelöscht, die sich in diesen Tagen angesammelt haben? Oder haben Sie etwas Positives mitgenommen?
„Ich bin mit dem Ergebnis sehr zufrieden, denn ich habe alle Spiele, auch das Finale, von Anfang bis Ende gespielt und um jeden Ball gekämpft. Es ist einfach so passiert, dass mein Gegner mich im Finale geschlagen hat. Aber Gael ist sehr erfahren, er ist seit vielen Jahren auf Tour, da ist nichts Übernatürliches daran. Ich bin mit dem Verlauf der Woche zufrieden und freue mich, dass ich endlich mein erstes ATP-Finale erreichen konnte.

— Obwohl er erfahren ist, ist er nach einer Verletzung immer noch ein 37-jähriger Spieler. Viele Leute spielen zum Beispiel nicht gerne gegen sehr junge Leute. Setzt Sie das unter Druck?
– Während des ersten Satzes und bis zum Ende des zweiten Satzes konnte Gael kaum zwischen den Ballwechseln hin und her gehen. Und während der Rallye begann er zu laufen und vollführte 20 lange Beschleunigungen in alle Richtungen. Ich verstand, dass er bereit war, immer mehr zu laufen und 100 % zu geben, um dieses Match zu gewinnen.

— Waren Sie während des Spiels von solchen Veränderungen überrascht?
– Nein, nach mehreren ähnlichen Fällen war sofort klar, dass bei ihm alles in Ordnung war und die Person bereit war zu spielen. Dies ist ein Spieler, der Auftritte liebt, das Publikum in Schwung bringt und vor dem Publikum spielt. Vor dem Spiel herrschte Einigkeit darüber, dass auf dem Platz etwas Ähnliches passieren könnte. Ich war darauf vorbereitet.

– Es wird eine Show geben.
– Ja ja.

„Ich habe nicht über die Bedeutung des ersten ATP-Finales nachgedacht – ich habe es einfach genossen“

— Wie schnell haben Sie sich von der Niederlage erholt? Und leben Sie generell schon lange mit dem Gefühl verpasster Chancen?
— Bei der Siegerehrung merkte ich schon, dass ich auf dem Center Court stand, der Turnierdirektor lobte mich für die Woche, die ich verbracht hatte. Es stellte sich heraus, dass dies das älteste Indoor-Court-Turnier im April ist. Außerdem sagte er, dass ich die zweite Person in der Geschichte sei, die über die Qualifikation das Finale erreicht habe. Und das war’s – ich entspannte mich (lacht).

— Für viele schränkt die Tatsache des Finales, insbesondere des ersten auf ATP-Ebene, sie ein und lässt sie nicht spielen. Es war für Sie unmöglich zu sagen.
— Jedes dieser sieben Spiele, die ich in Stockholm gespielt habe, war schwierig: Ich habe mich sehr bemüht, das Finale zu erreichen. Aber da wusste ich schon, dass ich gegen einen sehr erfahrenen, starken Gegner spiele. Und ich ging auf den Platz, um Spaß zu haben und zu zeigen, was ich kann – mein Lieblingsspiel zu spielen. Ich hatte keine Gedanken über die Bedeutung des ersten ATP-Finales in meiner Karriere.

– Und kein bisschen Angst?
– Nein, warum? Eine wundervolle Woche, ich hatte eine tolle Zeit in Stockholm auf dem Platz mit meiner Freundin und meinem Trainer: ausruhen, entspannen, dann auf den Platz gehen und Spiele gewinnen.

— Es ist interessant, dass viele Spieler die Stadt während Turnieren überhaupt nicht sehen.
— Es hängt alles davon ab, wo sich das Hotel befindet. Manchmal werden wir in einem Hotel am Stadtrand untergebracht, außerhalb der Stadt, wo man nirgendwo hingehen kann. Wenn es im Zentrum ist, wie bei diesem Turnier, dann ist das Zentrum fußläufig erreichbar – die Altstadt, mehrere Museen, ein Vergnügungspark 20 Minuten entfernt. Also sind wir einfach herumgelaufen und einkaufen gegangen.

Es ist lustig, aber mir kam es so vor, als ob viele Menschen in Schweden Rolex tragen, weil es überall Geschäfte dieser Marke gibt – etwa sechs in auffälliger Nähe. Wahrscheinlich wohlhabende Leute in der Hauptstadt.

— Sind Sie aus Neugier gekommen?
– Ja, aber auf den Punkt. Für das Finale gaben sie mir eine Uhr, keine Rolex, aber ziemlich teuer. Ich wollte, dass mir jemand hilft, das Metallband daran zu entfernen. Gemeinsam mit dem Trainer erkundigten wir uns nach dem Preis (lacht).

„Wir müssen eine größere Vitrine für die Tassen kaufen.“

— Tennisspieler erhalten häufiger Vasen oder seltsame Dinge wie Gemälde.
– Ich habe jede Menge Tassen und Vasen zu Hause – für alle Kinder-, Jugend- und sogar Erwachsenenturniere. Aber ein Geschenk wie eine Uhr ist durchaus interessant und frisch. Denn ich werde sie tragen und mich daran erinnern, dass ich hier das Finale erreicht habe. Ich werde den gleichen Becher mit nach Hause nehmen, und er wird dort stehen – ich werde ihn nur ein paar Mal ansehen.

— Das interessanteste Geschenk der Organisatoren?
— Ich glaube, es ist nur eine Uhr. Sie geben immer Tassen und Teller. Eines blieb jedoch besonders im Gedächtnis – für „Zukünfte“ in der tschechischen Stadt Valasske Mezirici. Dort in der Nähe der Stadt gibt es eine Glasfabrik. Und sie haben eine individuelle Trophäe für den Gewinner angefertigt. Mir gefiel die Vase, aber sie war furchtbar schwer: Sie wiegt gefühlte 7-8 kg. Ich habe es dann kaum nach Moskau geschleppt (lacht).

— Im Handgepäck?
— Dann bin ich auch mit der Bahn gereist, allerdings zusätzlich zu Gepäck und Taschen. Sie gaben es auch in einer so großen Schachtel, so groß wie Schuhkartons – man musste es in einer Tasche tragen.

— Tennisspieler selbst schenken ihren Frauen und Freunden solche Vasen als Blumen in ihren Häusern. Benutzt du es zu Hause?
– Tatsächlich habe ich viele Pokale verschenkt: an die Schule, an den Mosrentgen-Club. Der Rest steht in der Vitrine. Zwar ist der Platz darin bereits aufgebraucht, daher werden einige der Geschenke in der Wohnung verteilt.

– Das Schicksal davon?
— Ich hoffe, ich kaufe eine größere Vitrine (lacht).

— Deine Mutter war immer bei dir: Sie ist sowohl PR-Mitarbeiterin als auch Managerin. Warum bist du dieses Mal getrennt?
„Jetzt habe ich beschlossen, ein Mädchen und einen Trainer mitzunehmen. Die Entscheidung erwies sich als richtig (lächelt). Aber wir haben immer noch Kontakt: Ich rufe einander an, sie hilft mir. Mama ist ein fester Bestandteil des Teams.

„Die ATP hat eine seltsame Liebe zu ganz anderen Bällen“

— Was haben Sie sich im Finale mit 5:5 und 0:40 bei Monfils‘ Aufschlag gedacht? Über einen bevorstehenden Sieg?
– Es gab keine Gedanken an einen Sieg, weil ich weiß, dass man im Tennis nicht so leicht gewinnt – ein ziemlich erfahrener Spieler. Ich habe verstanden, dass das Ergebnis von 0:40 nichts bedeutet, weil ich noch eine Rallye gewinnen muss und Gael alles tun wird, um zu verhindern, dass ich sie gewinne. Und so geschah es: Bei zwei der drei Ballwechsel schlug er einen tollen ersten Aufschlag und schoss sofort durch. Aber im dritten gab es eine kleine Chance: aber da habe ich selbst eine ungezwungene Chance gemacht.

— Im ersten Satz hast du beim Aufschlag für den Satz vier Doubles gemacht.
„Dann haben sie mir neue Bälle gegeben und ich habe meinen Aufschlag nicht gespürt, also konnte ich das Spiel nicht gewinnen. Danach wäre er beinahe bestraft worden: Beim Stand von 5:4 hielt er seinen Aufschlag kaum.

— Viele Tennisspieler beschweren sich über Bälle. Doch die Produzenten sagen, das sei nur vorgetäuscht: Tennisspieler hätten einfach Angst vor allem Neuen.
„Ich fange jetzt auch an, mich zu beschweren.“ Die ATP hat eine sehr seltsame Vorliebe dafür, bei zwei aufeinanderfolgenden Turnieren völlig unterschiedliche Bälle zu geben. Das ist mir während einer Serie in China passiert. In Chengdu waren die Bälle sehr schnell, sie flogen viel, in Peking hingegen flogen sie nicht – man musste die Spannung um mindestens ein Kilogramm verändern, um den Ball auch zu spüren. Sonst war es unmöglich zu spielen.

„Ich versuche, weniger Mehl zu essen, ich habe auf Süßigkeiten verzichtet“

— Was Ihnen fehlt, ist die Stabilität, zwei Turniere hintereinander zu spielen. Sind das Probleme der Motivation, der Physik, der Konzentration, der Gesundheit?
– Gute Frage. Wir können sagen, dass das Schicksal jedes Spiels von den einzelnen Spielzügen entschieden wird. In der ersten Runde mit dem Amerikaner Christopher Eubanks konnte ich im Tiebreak einmal den Aufschlag übernehmen, ihn abschließen und das Match gewinnen. Oder beim Aufeinandertreffen mit Tallon Grikspor im Halbfinale, wo ich mit 0:40 bei meinem Aufschlag ausschied. Mir wurde klar, dass ich das Level steigern und dieses Spiel unbedingt gewinnen musste. Und dann wird es vielleicht möglich sein, das Spiel zu gewinnen. Was Gael mir im Finale angetan hat, gelang mir auch im Halbfinale mit dem Niederländer. Ein Gegner kann an einem Breakpoint hängen bleiben, und dann können Sie seinen Aufschlag nicht annehmen.

Mir fehlt die körperliche Fitness. Alles andere ist meiner Meinung nach in Ordnung. Daran werde ich in der Vorsaison im Dezember arbeiten können.

— In einem der Interviews erwähnte Ihr ehemaliger Trainer Igor Chelyshev die Ernährung, die sich auf die körperliche Fitness auswirkt.
– Ja, Sie müssen sich beherrschen und einen gesunden Lebensstil führen. Das betrifft nicht nur mich, sondern alle, die gewinnen wollen.

— Beschränken Sie sich in irgendeiner Weise?
— Irgendwo muss man auf nicht sehr gesunde Lebensmittel verzichten, zum Beispiel auf Süßigkeiten, die Mascha sehr liebt. Ich muss ihr nur beim Essen zusehen. Ich sehe darin nichts Übernatürliches – wir sind alle Sportler. Ich versuche, weniger Mehl zu essen oder Limonade zu trinken, obwohl ich das grundsätzlich nicht besonders mag. Um etwas zu erreichen, muss man Opfer bringen. Das gilt nicht nur für Lebensmittel.

— Ivan Pridankin sprach über Motivationsprobleme. Du fragst dich wirklich: Warum brauche ich das alles?
— Sowohl Ivan als auch Misha Bril helfen sehr. Aber manchmal kommt es im Leben eines jeden Menschen vor, dass er nicht zurechtkommt, alles aufgeben und gehen möchte. Aber mein gesamtes Team ist in der Nähe und in Kontakt und hilft dabei, dies zu verhindern.

— Hatten Sie im letzten Jahr solche Gedanken?
– NEIN.

— Kehren Sie jetzt nach Moskau zurück?
– Nein, jetzt melde ich mich für die „Alternative“ beim Masters in Bercy an: Es ist wichtig, dies am letzten Tag vor der Qualifikation zu tun. Wenn ich früher aufgetaucht wäre, wäre es nur unter der alten Wertung – Nr. 109 – gewesen. Dann wäre ich weit von der Qualifikationsaufstellung entfernt. Wenn ich Glück habe und in die Startelf komme, werde ich spielen. Und nach Paris habe ich vor, mit dem ATP-250 nach Sofia zu fahren. Danach ist es Moskau. Ich habe vor, in Dubai ein Vorbereitungstraining durchzuführen und dann direkt nach Australien zu fliegen: zu den Turnieren vor dem Slam und zu den Australian Open selbst.

– Sie beschäftigen sich bereits mit den Grundlagen von TBS. Was für eine Bewertung denken Sie nun?
— Ich möchte weiterhin Spiele gewinnen. Ziel ist es, in die Top 50 zu kommen. Das Wichtigste ist, dass es diese Möglichkeit gibt: auf den Platz gehen und spielen.

— Nach der Abschlussprüfung wurde der Druck weniger: Der Druck der Eltern, die eigenen Erwartungen, falls vorhanden, ließen nach?
– Nein, es gab nie Druck. Nach Stockholm wurde mir klar, dass ich Finalspiele spielen und Turniere auf ATP-Ebene gewinnen kann. Er hat mir nur die Motivation gegeben, so schnell wie möglich zu einem weiteren Rennen zu gelangen und alles zu tun, um es zu gewinnen.