Erfolgloses Debüt. Kudermetova verlor zu Beginn des kleinen Finalturniers gegen die Chinesinnen

Am Dienstag, 24. Oktober, startete das WTA Small Final Tournament in Zhuhai (China). Das Spieltagsprogramm des prestigeträchtigen Wettbewerbs, auch bekannt als WTA Elite Trophy, endete mit dem Treffen der 16. Tennisspielerin der Welt, der russischen Tennisspielerin Veronika Kudermetova, und der Platzbesitzerin Zhu Lin, die eine Wildcard erhielt die Organisatoren. Die 26-jährige gebürtige Kasanerin war die erste russische Sportlerin, die ihr Match bei dem Turnier bestritt.

Lassen Sie uns ein wenig auf das Format, die Ergebnisse der Auslosung und die Geschichte der WTA Elite Trophy eingehen. Für den Wettbewerb, der auf einem offenen Hartplatz ausgetragen wird, qualifizieren sich Tennisspielerinnen, die beim WTA Championship Race die Plätze neun bis 19 belegten, sowie ein weiterer Wildcard-Inhaber – insgesamt also zwölf Athletinnen.

Die 12 Teilnehmer wurden in vier Gruppen eingeteilt, zu denen jeweils drei Tennisspieler gehörten.

Azaleengruppe: Daria Kasatkina (6), Barbora Krejcikova (1), Magda Linette (11).

Kamelia-Gruppe: Madison Keys (2), Beatriz Haddad-Maya (8), Caroline Garcia (9).

Orchideengruppe: Elena Ostapenko (3), Zheng Qingwen (7), Donna Vekic (10).

Gruppenrose: Lyudmila Samsonova (4), Veronika Kudermetova (5), Zhu Lin (WC, 12).

Zhuhai 2023. Netto

Alle Athleten müssen innerhalb jeder Gruppe einmal gegeneinander antreten – somit finden in dieser Phase insgesamt 12 Spiele statt (drei in jeder Gruppe). Die Halbfinalpaarungen werden aus den Gruppensiegern gebildet, anschließend wird das Finale ausgetragen. Im Jahr 2023 wird das Preisgeld 2,6 Millionen US-Dollar betragen und der Champion erhält 700 Ranglistenpunkte.

Vor 14 Jahren erschien ein ähnliches Turnier im Tourkalender der Frauen, das Tournament of Champions. Es wurde für die Gewinner der neu gegründeten International-Serie gespielt. Im Jahr 2012 gewann die Russin Nadezhda Petrova den Titel. Im Jahr 2015 wurde das Turnier nach Zhuhai verlegt und die erste Siegerin im neuen Format (bereits mit der Teilnahme von 12 Tennisspielern) war die siebenmalige TBS-Siegerin Venus Williams. Aktuelle Meisterin ist die aktuelle Weltranglistenerste, die Weißrussin Aryna Sabalenka, die hier in der Saison 2019 den Titel holte. Danach wurde das Turnier aufgrund der COVID-19-Pandemie nicht durchgeführt.

Kehren wir zum Spiel zwischen Kudermetova und Zhu Lin zurück. Wie bereits erwähnt, war es Veronica, die als erste russische Frau den Center Court des Hengqin International Tennis Center betreten sollte. Beide Tennisspieler hatten sich vor der heutigen Konfrontation in ihrer Karriere nur einmal getroffen. Dieses Match fand bei Roland Garros 2022 statt. Dann, in der 1/64-Endphase, erwies sich die 26-jährige gebürtige Kasanerin in drei Sätzen als stärker als ihre Gegnerin aus dem Reich der Mitte – 6:4, 3:6 , 6:3.

Das neue Treffen begann eindeutig nicht nach dem Szenario des einheimischen Athleten. Sie machte Fehler, war spürbar nervös und ließ ihre Gegnerin sofort in Führung gehen – 1:0. Die Chinesin ließ sich nicht entmutigen und konnte sich die Pause sichern – 2:0. Anschließend übernahmen die Tennisspieler abwechselnd ihre Aufschläge, doch dieser Trend stoppte recht schnell. Bereits im fünften Spiel des Eröffnungssatzes stellte Kudermetova, die ihr Debütspiel beim kleinen Finalturnier bestritt, den Ausgleich wieder her – 3:3. Beachten Sie, dass die Chinesin mit 40:0 führte. Aber Veronica hörte hier nicht auf! Bereits im nächsten Spiel nahm sie ihren Aufschlag zurück und schaffte beim Stand von 4:3 ein weiteres Break zu ihren Gunsten. Erwähnenswert ist, dass das Aufschlagspiel des 29-jährigen gebürtigen Wuxis etwa zehn Minuten (!) dauerte. Allerdings konnte der Russe nicht für den Satz aufschlagen. Nachdem sie den Spielstand mit 0:40 verlassen hatte, verfehlte sie dennoch ihren Aufschlag – 5:4. Dann zeigte Zhu Lin ihren Kampfgeist, gewann zwei Satzbälle zurück und blieb im Spiel – 5:5.

Die Gastgeberin der Courts hatte sogar einen Breakball und damit einen versteckten Setpoint, konnte diesen aber nicht umsetzen und beging nach dem schwachen zweiten Aufschlag ihrer Gegnerin einen Offensivfehler – 6:5 zugunsten von Kudermetova. Im 11. Spiel hatte sie erneut einen Satzball an der Rezeption, aber sie vereitelte den Schuss von der Grundlinie und schickte den Ball ins Aus. Das faire Ergebnis des Satzes bestand darin, die Beziehung zwischen den Mädchen in einem Tiebreaker zu klären, was letztendlich auch geschah. Der „Tennis“-Elfmeter endete mit dem Sieg der Heimmannschaft – 7:6 (7:5). Beachten Sie, dass das erste Spiel 84 Minuten (!) dauerte.

Als nächstes nahm sich die Chinesin eine medizinische Auszeit, da sie begann, Probleme mit ihrem unteren Rücken zu bekommen. Es scheint, dass dieser Faktor Veronica helfen würde, zum Spiel zurückzukehren, aber das war nicht der Fall. Die Russin verfehlte zu Beginn des zweiten Satzes zweimal ihren Aufschlag und tat auf dem Platz fast nichts. Bevor sie Zeit hatte zurückzublicken, stand auf der Anzeigetafel bereits 4:0 zugunsten von Zhu Lin. Allerdings konnte der heimische Tennisspieler noch ein Break einstecken. Aber der 16. Schläger der Welt reichte nicht für größeren Heldentum. Anschließend verschenkte sie zwei weitere Spiele. 6:7 (5:7), 1:6 – mit diesem Ergebnis unterlag Kudermetova der Vertreterin des Himmlischen Imperiums. Übermorgen, den 26. Oktober, wird Veronica mit Lyudmila Samsonova im russischen Derby spielen.