Einfach ein „Teufel“! Hughes bricht NHL-Rekorde und erreicht über 200 Punkte pro Saison

Während der Stürmer der Edmonton Oilers, Connor McDavid, eine Verletzung hat und seinem Team nicht helfen kann, stand er im Rennen um den Titel des besten Torschützen in der regulären Saison der NHL-Saison 2023/2024 vor einer gewaltigen Herausforderung. In den letzten sieben Jahren gewann der Kapitän der Oilers insgesamt fünf Mal die Art Ross Trophy (2017, 2018, 2021–2023).

In der vergangenen Saison erzielte der kanadische Stürmer das beste Punkteergebnis des 21. Jahrhunderts und beendete die reguläre Saison mit rund 153 Punkten. Das Ergebnis des Edmonton-Kapitäns war das beste in der NHL seit 1996, als Mario Lemieux, der für die Pittsburgh Penguins spielte, 161 Punkte erzielte. Dieses unglaubliche Ergebnis könnte jedoch in dieser Saison gebrochen werden. Und nicht McDavid.

Der amerikanische Stürmer der New Jersey Devils zeigt zu Beginn der aktuellen NHL-Saison eine erstaunliche Leistung. Nach sechs Spielen hatte der 22-jährige Stürmer 17 Punkte (6+11), was das beste Ergebnis in der Geschichte der Liga zu diesem Zeitpunkt der Saison in den letzten 28 Jahren war. Der letzte Spieler mit einem ähnlichen Ergebnis war Lemieux, dem es 1995 gelang, in diesem Teil der Saison sechs Tore zu erzielen und elf Assists zu liefern. Damit erzielte Hughes das beste Ergebnis im 21. Jahrhundert, gemessen an den erzielten Punkten in sechs Spielen seitdem Beginn der Meisterschaft.

Jack hörte damit nicht auf und verbesserte im heutigen Spiel gegen die Buffalo Sabres seine phänomenale Leistung weiter. Im ersten und zweiten Drittel übernahmen jedoch andere die Führung auf dem Eis im Prudential Center in Newark. Nach dem Startabschnitt wurden auf der Anzeigetafel zwei Zweien angezeigt. Die Sabres gingen nach Toren von John-Jason Peterka und Tage Thompson zweimal in Führung, und in beiden Fällen stellten die Devils dank der Bemühungen der schwedischen Stürmer – Alexander Holtz und Jesper Bratt punkteten – schnell den Ausgleich wieder her.

Bratt erzielte 11 Sekunden später ein Tor nach einer unangenehmen Episode, die einen wichtigen Einfluss auf zukünftige Spiele der Devils haben könnte. 16 Minuten nach Spielbeginn spielte Gastverteidiger Connor Clifton schmutzig gegen einen der führenden Spieler von New Jersey, Nico Hischier. Der Schweizer Stürmer erlitt einen Schlag auf den Kopf und musste in die Umkleidekabine. Clifton wurde für den Rest des Spiels vom Platz gestellt, und Hischier kehrte zunächst auf das Eis zurück und spielte das zweite Drittel, musste das Spiel dann jedoch vorzeitig beenden. Aufgrund der Folgen eines Fehlschusses erschien der Schweizer Stürmer im dritten Drittel nicht auf dem Eis.

Zu diesem Zeitpunkt kam es erneut zu einem Toraustausch zwischen den Mannschaften. Nur dieses Mal konnten die Gäste zurückgewinnen. Zunächst punktete Erik Haula in Unterzahl und brachte die Devils erstmals im Spiel in Führung, doch wenige Minuten später sorgte Rasmus Dahlin für den Ausgleich – 3:3.

Und zu Beginn der dritten Periode wurde Hughes aktiver. Jack erhielt einen Pass von seinem Bruder Luke, zielte und feuerte das Powerplay ab, womit er seine Punkteserie seit Saisonbeginn auf sieben Spiele verlängerte. Er war erst der dritte Spieler in der Vereinsgeschichte, dem eine solche Leistung gelang. Der Serienrekord des amerikanischen Teams seit Saisonbeginn wurde letztes Jahr vom schwedischen Stürmer Jesper Bratt (11) aufgestellt. Der zweite Platz geht an Tim Higgins (10 Spiele in der Saison 1984/1985).

Jack hat jetzt 18 Punkte (5+13) in 7 Spielen. Damit stellte Hughes seit Saisonbeginn in sieben Spielen die beste Punktebilanz des 21. Jahrhunderts in der NHL auf. In den letzten 40 Jahren gelang es nur drei Spielern, in einem vergleichbaren Saisonabschnitt mehr Punkte zu erzielen. In der Saison 1988/1989 erzielte Mario Lemieux 26 Punkte. Vier Jahre später erzielte er 22 Punkte und in der Saison 1986/1987 erzielte der kanadische Stürmer 19 Punkte. Wayne Gretzky erzielte in den Saisons 1984/1985 und 1986/1987 21 Punkte und in der Saison 1983/1984 20. Außerdem erzielte Brent Sutter in der Saison 1984/1985 21 Punkte.

Derzeit liegt Jack im Durchschnitt bei 2,57 Punkten pro Spiel. Statistisch gesehen ermöglicht dieses Leistungstempo dem US-Amerikaner am Ende der Saison 210 Punkte. Natürlich ist es physisch unmöglich, ein solches Tempo beizubehalten, aber der amerikanische Stürmer wird trotzdem in der Lage sein, ein hervorragendes Ergebnis zu erzielen.

Jack spielt brillant, sticht heraus und schafft in fast jeder Schicht einen Vorsprung vor dem Tor. Derzeit beträgt sein Vorsprung auf McDavid im Punkterennen bereits 10 Punkte. Wenn Connor aufs Eis zurückkehrt, wird es interessant sein zu sehen, wie er den Amerikaner verfolgt. Und es besteht kein Zweifel, dass Hughes’ Erfolge für Connor zu einem ernsthaften Ärgernis werden werden.

Die Sabres kämpften dank eines Treffers von Dylan Cozens zurück, aber die Devils hatten das letzte Wort im Spiel. Nur anderthalb Minuten nach dem vierten Tor der Blades erzielte Haula einen Doppelpack und bescherte New Jersey den Sieg – 5:4. Am Ende hatte der finnische Stürmer eine große Chance auf einen Hattrick, doch der Stürmer wurde durch einen Unfall im Stich gelassen. Erics Stock zerbrach und es war unmöglich, auf das Tor zu schießen. Allerdings gewann New Jersey zum dritten Mal in den letzten vier Spielen und spielt nun gegen die Minnesota Wild, die heute im Shootout gegen die Washington Capitals verloren.